弟兄姊妹，讓我們來看看預苦期 (Lent: 意指春天)的意義。這是一段從聖灰日(Ash Wednesday) 到復活節 (Easter) 的四十天(主日不算在內，因每個主日都是慶祝耶穌復活的日子)。你有沒有想過，為什麼要有這四十天呢？

聖經中，幾個人給了我們很好的榜樣：

• 摩西曾在西乃山上，連續四十天四十夜沒有吃喝，只為了親近上帝，領受祂的律法；
• 以利亞在逃避耶洗別追殺時，疲憊、孤單，他在羅滕樹下靠天使的供應休息，四十天後，竟在一個微小的聲音中遇見上帝；
• 耶穌在曠野禁食四十天四十夜，親近天父，領受聖靈的能力，也面對魔鬼的試探。

這三個人都用四十天的時間，與上帝更親近，也經歷了心靈的更新。預苦期就是要讓我們跟隨他們的腳步—在飲食上節制、向神傾訴、默想神的話語來反思自己的生命，紀念十架上的基督。

在這四十天裡，我們可以慢下來，問問自己：我的心怎麼更貼近上帝？我是否真正領受了祂的愛和救恩？我的言語和行為是否效仿耶穌？透過這段時間的操練，我們不只是慢下來去思想，也在預備心靈，帶著盼望去紀念耶穌的復活。

所以，這不是單單「紀念」的日子，而是一段更新生命、靠近上帝的旅程。讓我們一起在這四十天，學習摩西、以利亞和耶穌的榜樣，更以具體行動去親近天父。

你可以透過教會網站參與。以下是資料使用建議：
一. 在一天的開始，或最合適的時間
二. 在一處不受打擾的地方
三. 以音樂或詩歌安靜心神，靜默主前
四. 閱讀當天的內容一至兩遍
五. 按提示默想剛讀過的經文，內容
六. 按提示自我反思
七. 把默想和反思的心得記下，化作當日的禱告和行動
八. 最後寫上自己向 神獻上的禱告

榮耀主名！
熊金慶牧師
紐約華人宣道會

Source credit: Chinese YMCA of Hong Kong